Bobby "Blue" Bland, l'un des derniers piliers du blues de Memphis

Le Monde.fr | 25.06.2013 à 08h58 • Mis à jour le 25.06.2013 à 10h32

Le chanteur américain Bobby "Blue" Bland est décédé, dimanche 23 juin au matin, à Memphis des suites d'une maladie. A 83 ans, il était l'un des derniers représentants d'une génération de musiciens née vers 1930, qui comptait aussi Ray Charles, Sam Cooke et Junior Parker. Celui que l'on appelait également "The Sinatra of the blues" en raison de sa voix plus polie que celle de ses contemporains, est connu pour avoir associé avec tact différents genres musicaux, comme le blues du Sud et la musique soul.

Bien qu'il n'ait pas  connu un succès comparable à celui de ses pairs, Bobby "Blue" Bland laisse une empreinte importante sur la musique noire américaine. A partir de 1961, son chant de crooner distingué, fortement inspiré par Nat King Cole, marqua une trentaine d'albums. Il a été intronisé au "Blues Hall of Fame" en 1981 et au "Rock and Roll Hall of Fame", dix ans plus tard.

Son premier et son plus grand succès, Further On Up the Road, décrocha la première place des ventes de disques R&B américains en 1957. Suivront d'autres succès comme Turn On Your Love Light, Call on Me, That's the Way Love Is  et Ain't Nothing You Can Do. Source d'inspiration pour les chanteurs de soul Otis Redding et Wilson Pickett, ses ballades ont également été reprises par des groupes rock comme The Grateful Dead et The Band. Le second single de David Bowie sorti en 1965 est d'ailleurs une reprise de I Pity the Fool, enregistrée en 1961 sur Duke Records.

Né dans le Tennessee en 1930, Bobby "Blue" Band quitta très jeune l'école pour rejoindre les champs de coton et soutenir sa mère financièrement. A son adolescence, il gagne Memphis où il chante du gospel avant de rejoindre le groupe informel des Beales Streeters à la fin des années 1940. Il y côtoie Junior Parker, Johnny Ace ou B. B. King. Bobby "Blue" Bland sera le chauffeur, le valet et la première partie du guitariste avant de devenir un des colosses du blues.



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